Une ville italienne en ébullition après que le maire d’extrême droite ait interdit les prières musulmanes | Italie

TL’enveloppe contenant deux pages partiellement brûlées du Coran a été un choc. Jusqu’alors, les habitants musulmans de la ville portuaire de Monfalcone, sur l’Adriatique, vivaient relativement paisiblement depuis plus de 20 ans.

Adressée à l’association culturelle musulmane Darus Salaam, Via Duca d’Aosta, l’enveloppe a été reçue peu après que la maire d’extrême droite de Monfalcone, Anna Maria Cisint, ait interdit les prières dans les locaux.

« C’était blessant, une insulte grave à laquelle nous ne nous attendions pas », a déclaré Bou Konaté, président de l’association. « Mais ce n’était pas une coïncidence. La lettre était une menace, générée par une campagne de haine qui a alimenté la toxicité.

La population de Monfalcone a récemment dépassé les 30 000 habitants. Une telle tendance démographique positive serait normalement une bonne nouvelle dans un pays aux prises avec un taux de natalité en baisse rapide, mais à Monfalcone, où Cisint nourrit un programme anti-islam depuis qu’elle a remporté son premier mandat en 2016, cette augmentation n’a pas été bien accueillie.

La croissance démographique de la ville est principalement attribuée au vaste chantier naval appartenant au géant public Fincantieri, dont la politique d’externalisation de la main-d’œuvre au cours des deux dernières décennies a conduit à un afflux massif de travailleurs étrangers qualifiés, principalement en provenance du Bangladesh. La main-d’œuvre immigrée, moins chère, est de loin plus nombreuse que celle des Italiens, en particulier pendant les périodes de pointe de la construction d’immenses navires de croisière.

La communauté bangladaise de Monfalcone a été renforcée par l’arrivée de proches issus d’une politique de regroupement familial, que Cisint voudrait restreindre, et par leurs enfants nés en Italie.

Aujourd’hui, la communauté représente 6.600 des 9.400 habitants nés à l’étranger de Monfalcone, selon les chiffres fournis par Cisint lors d’un entretien avec le Observateur.

L’immigration a modifié la composition de la ville. Il existe un grand nombre de magasins et de restaurants appartenant à des intérêts étrangers, ainsi qu’un réseau de pistes cyclables principalement utilisées par les Bangladais, dont le vélo constitue leur principal moyen de transport.

« Sans la contribution de la communauté étrangère, Monfalcone deviendrait une ville fantôme », a déclaré Enrico Bullian, conseiller municipal de gauche de la région Frioul-Vénétie Julienne.

Cisint, un homme politique soutenu par la Ligue de Matteo Salvini et par les Frères d’Italie, le parti dirigé par la première ministre italienne Giorgia Meloni, a été facilement réélu en 2022, principalement sur la liste anti-immigration qui a facilité l’accession au pouvoir de L’Italie est à l’extrême droite.

L’une de ses premières politiques a été de supprimer les bancs de la place principale, prétendument parce qu’ils étaient principalement utilisés par les immigrés. Cisint a tenté de limiter le nombre d’enfants étrangers dans les écoles, tandis que le cricket, populaire parmi les Bangladais, a été supprimé du festival sportif. L’été dernier, elle a interdit aux femmes musulmanes de porter le burkini à la plage.

Mais c’est l’interdiction des prières imposée par Cisint en novembre, qui s’applique également à un deuxième centre culturel musulman de la ville, qui a eu le plus d’impact.

« Cela a eu un impact énorme », a déclaré Konate, un ingénieur qui vit en Italie depuis 40 ans. « Nous priions paisiblement ici depuis plus de 20 ans. Mais ce n’était pas seulement un lieu de prière : les gens venaient se rencontrer, discuter. Les enfants venaient suivre des cours après l’école. Il existe de nombreux centres culturels islamiques à travers l’Europe où l’on peut prier, et personne ne l’empêche.

Cisint a affirmé que les musulmans avaient bafoué les règles d’urbanisme parce que les locaux étaient destinés à un usage commercial et non au culte. La sécurité était un autre facteur, a-t-elle déclaré, après que les citoyens lui ont envoyé des photos montrant « des centaines de personnes » entrant.

« Je n’ai pas dit ‘fermez-vous et vous ne devez pas prier' », a déclaré Cisint au Observateur. « L’espace était utilisé de manière déformée : c’était une mosquée. Ils doivent respecter les lois.

Cette interdiction fait écho à une proposition des Frères Meloni d’Italie visant à fermer à l’échelle nationale des centaines d’espaces de prière musulmans qui ne se trouvent pas dans les mosquées. Invité à commenter « la situation à Monfalcone » lors d’une conférence de presse début janvier, Meloni, qui dénonce depuis longtemps « l’islamisation » en Europe, a déclaré : « Ceux qui choisissent de vivre en Italie doivent respecter les normes italiennes. »

Konate a déclaré que les musulmans de Monfalcone ont toujours respecté les lois, comme en témoigne le taux de criminalité extrêmement faible de la ville, et que la motivation du maire était de restreindre leur droit constitutionnel italien de prier.

Mais après avoir vécu passivement avec cet antagonisme pendant des années, il a déclaré que l’interdiction marquait un moment « décisif ».

Le 23 décembre, environ 8 000 personnes ont manifesté contre cette décision et contre la campagne anti-islam de Cisint, qui, selon beaucoup, est utilisée pour accroître sa visibilité dans l’espoir de se présenter aux élections européennes de juin.

La communauté musulmane fait également appel de l’interdiction de prier devant le tribunal administratif régional. « Pour la première fois, nous avons dit ‘nous devons nous défendre' », a déclaré Konate, qui, comme beaucoup de musulmans de Monfalcone, est citoyen italien.

Cisint a déclaré que la croissance exponentielle de la population née à l’étranger exerce une pression sur les services sociaux de Monfalcone. Mais elle n’a aucun problème avec l’autre communauté étrangère importante de la ville : les Roumains. « Ils viennent, ils s’intègrent et respectent les normes italiennes », a-t-elle déclaré.

Cisint énumère une liste de stéréotypes sur les musulmans, comme celui selon lequel les femmes sont obligées de porter un masque et de marcher derrière les hommes. Elle affirme qu’elle a fait beaucoup pour la communauté, notamment en construisant davantage d’écoles « parce qu’ils ont tellement de bébés ». Elle accuse les musulmans de ne pas vouloir apprendre l’italien, et s’ils le font, l’objectif principal est d’obtenir la citoyenneté.

Mais lors d’un cours d’italien dispensé par des bénévoles, une femme musulmane a déclaré qu’il était difficile de trouver des places dans les classes gérées par les autorités. Son enseignante, Cinzia Benussi, a déclaré : « Il semble que tout soit fait pour rendre la vie difficile aux habitants du Bangladesh. »

Au milieu des tensions, un groupe de femmes composé d’Italiennes du pays et nées à l’étranger a émergé pour combler le fossé provoqué par la politique de Cisint.

Nahida Akhter, étudiante de 27 ans et fille d’un ouvrier de Fincantieri qui vit à Monfalcone depuis qu’elle est enfant, a déclaré lors d’une récente réunion : « Il est important d’avoir ce groupe pour partager des idées et aider à changer l’opinion de ceux-là. qui sont obsédés par les mêmes préjugés.

Fulvia Taucer, conseillère financière, a ajouté : « Il n’y a jamais eu de problème avec cette communauté… Monfalcone est la maison de tout le monde. »