Un tribunal indien rejette la demande d’une étudiante musulmane de porter le hijab avec son uniforme scolaire
En Inde, une adolescente musulmane s’est vu refuser le droit de porter son hijab à l’école après qu’une Haute Cour a statué qu’elle n’avait pas réussi à prouver que le port du foulard constituait une « pratique religieuse essentielle » de l’Islam.
La décision a été rendue par la Haute Cour d’Allahabad, dans l’État d’Uttar Pradesh, au nord de l’Inde, et a relancé le débat sur la liberté religieuse, les droits des femmes musulmanes et les codes vestimentaires scolaires en Inde.
Selon un consensus parmi les érudits islamiques, le hijab est obligatoire pour les femmes musulmanes une fois qu’elles atteignent la puberté.
L’affaire a été portée par Sukaina Rizvi, âgée de 15 ou 16 ans, de l’école publique de Tagore à Prayagraj. Elle avait demandé à être admise en classe 11 tout en demandant de continuer à porter le foulard avec l’uniforme scolaire.
Selon sa pétition, Rizvi portait le hijab depuis son enfance et avait auparavant été autorisée à le porter lorsqu’elle étudiait dans la même école, des classes 6 à 10.
Elle a fait valoir que l’empêcher de porter le foulard violait ses droits fondamentaux garantis par la Constitution indienne, notamment la protection de la liberté d’expression et de la liberté de religion.
Un tribunal composé de deux juges de la Haute Cour d’Allahabad a rejeté sa requête.
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Les juges ont déclaré que le simple fait de décrire quelque chose comme une pratique religieuse ne suffisait pas pour le faire tomber sous la protection de l’article 25 de la Constitution indienne, qui garantit la liberté de conscience et le droit de professer, de pratiquer et de propager librement une religion, sous réserve de restrictions constitutionnelles.
Le tribunal a déclaré que Rizvi n’avait pas fourni suffisamment d’éléments factuels ou juridiques pour démontrer que le port du hijab était une pratique essentielle de l’Islam, déclarant : « Une affirmation s’appuyant sur l’article 25 de la Constitution ne peut être acceptée au nom d’une simple affirmation, sans le fondement factuel et juridique nécessaire. »
La Cour soutient la politique relative aux uniformes scolaires
Le tribunal a également confirmé le droit de l’école d’appliquer sa politique d’uniforme, à condition que les règles soient appliquées de manière uniforme, authentique et sans discrimination.
Il a déclaré qu’un uniforme commun peut aider à maintenir la discipline, l’identité institutionnelle et ce qu’il a décrit comme un environnement neutre sur le plan religieux au sein d’un établissement d’enseignement.
L’école avait fait valoir qu’autoriser une exemption pour un élève pourrait créer des difficultés administratives et disciplinaires. Il a également souligné que d’autres filles musulmanes de l’école suivaient l’uniforme prescrit.
Les juges ont rejeté l’argument selon lequel l’autorisation antérieure de Rizvi de porter le hijab signifiait que l’école ne pouvait plus modifier sa politique.
Le fait que l’école lui ait permis de porter le foulard pendant plusieurs années, a déclaré le tribunal, ne l’a pas empêché d’appliquer par la suite ses règles en matière d’uniforme.
Le débat persistant sur le hijab en Inde
Cette décision intervient après des années de litiges juridiques à travers l’Inde concernant le port du hijab par des étudiants musulmans dans les écoles et les collèges.
La Haute Cour d’Allahabad s’est référée à des jugements antérieurs des Hautes Cours du Karnataka, du Kerala et de Bombay.
Il a mis particulièrement l’accent sur une décision de 2022 de la Haute Cour du Karnataka, qui a jugé que le port du hijab n’était pas une « pratique religieuse essentielle » de l’Islam et n’était donc pas éligible à la protection constitutionnelle en vertu de l’article 25 dans cette affaire.
Dans le même temps, le All India Muslim Personal Law Board a indiqué qu’il allait probablement contester la décision de la Haute Cour d’Allahabad, et éventuellement porter l’affaire devant la Cour suprême.
Maulana Khalid Rasheed Farangi Mahali, président du Centre islamique de l’Inde et membre du comité exécutif de l’AIMPLB, a fait valoir que le hijab fait partie intégrante de l’Islam soutenu par le Coran et les Hadiths, et a déclaré que les filles musulmanes qui choisissent de porter le hijab ne devraient pas être discriminées à l’école. Il a demandé que la décision soit révisée.
Et Asaduddin Owaisi, du All India Majlis-e-Ittehadul Muslimeen (AIMIM) et député d’Hyderabad, a qualifié le jugement d’« attaque contre l’Islam » et a remis en question le rôle du pouvoir judiciaire dans la détermination de ce qui constitue une pratique islamique essentielle.
