« Aucun des enfants musulmans ne peut manger » : l’Illinois va fournir des repas halal et casher aux écoliers | Illinois
UNÉtudiant au lycée Sullivan de Chicago, Ridwan Rashid sautait fréquemment le déjeuner et était distrait par la faim, même si son école offrait des repas gratuits à tous les élèves. Rashid est musulman, tout comme un nombre croissant d’étudiants à Sullivan. Mais jusqu’à récemment, aucun des repas servis à la cafétéria Sullivan n’était halal, ce qui signifiait qu’ils étaient interdits à la plupart des élèves musulmans de l’école.
« Nous allons à l’école et c’est comme, OK, certains enfants peuvent manger et aucun des enfants musulmans ne peut manger », a déclaré Rashid. « Ce n’est pas juste. »
Mais un projet de loi adopté par la législature de l’Illinois la semaine dernière va changer cela, obligeant les institutions financées par l’État – y compris les écoles, les prisons et les hôpitaux – à fournir des repas halal et casher sur demande. « C’est définitivement un moment historique », a déclaré Gerald Hankerson, directeur des politiques à la Muslim Civic Coalition, une organisation nationale à but non lucratif d’engagement civique qui a aidé à rédiger le projet de loi. «Nous espérons qu’il pourra être reproduit dans d’autres États. C’est très nécessaire.
Son adoption intervient alors que les parents musulmans et les défenseurs de la communauté à travers les États-Unis ont passé des années à demander aux écoles de servir des repas halal, arguant que ce n’est pas seulement une question d’inclusion, mais de sécurité alimentaire pour une communauté avec des taux de pauvreté élevés.
Selon une enquête de 2018 de l’Institute for Social Policy and Understanding, 33% des ménages musulmans aux États-Unis gagnent 30 000 dollars – le seuil de pauvreté pour une famille de quatre personnes – ou moins chaque année, contre 24% des Américains en général. . Dans le même temps, une majorité de musulmans déclarent qu’il est important pour eux de suivre le halal – un ensemble de directives religieuses sur la façon dont les aliments sont préparés et consommés. Alors que les États-Unis proposent des repas scolaires gratuits et à prix réduit pour s’assurer que les enfants n’ont pas faim, certains ont souligné que le programme exclut potentiellement des milliers d’enfants musulmans car il n’y a aucune exigence pour que les repas soient religieux.
Pour certains musulmans, halal signifie simplement éviter le porc et l’alcool, tandis que pour d’autres, il s’agit d’un ensemble de directives sur la façon dont les animaux sont soignés et abattus. Les aliments végétaliens et végétariens satisfont généralement – mais pas toujours – à ces critères.
L’Illinois a la plus grande population musulmane par habitant du pays, mais seuls quelques districts servent des repas halal, a déclaré Hankerson. Il a grandi en mangeant principalement des salades du jardin avec de l’huile et du vinaigre dans la cafétéria de son école car c’était la seule option qui lui était régulièrement offerte.
« Il ne s’agit pas seulement de satisfaire la faim », a déclaré Hankerson. « C’est ce que cela signifie pour [students] savoir qu’ils comptent.
Si le projet de loi est signé par le gouverneur, les nouvelles exigences de l’État entreront en vigueur en juillet 2024. Les écoles pourront proposer les options sous forme de plats à la carte à un prix abordable que les étudiants paieraient de leur poche, a déclaré Maaria. Mozaffar, consultant législatif pour la Coalition civique musulmane et auteur principal du projet de loi.
Alors que la législation de l’Illinois est considérée comme la première du genre, il y a eu un mouvement similaire dans d’autres États également. Les élèves des écoles publiques de Milwaukee, où le directeur de la nutrition a publiquement reconnu que les offres destinées aux étudiants musulmans ressemblent à une série de collations, en sont à leur deuxième année d’une campagne visant à améliorer les offres. Et le système scolaire public de New York – le plus grand district scolaire du pays – est passé de l’offre d’articles halal et casher dans une poignée d’écoles à plus de 80 en quelques années seulement, après une pression publique considérable.
L’année dernière, les écoles publiques de Paterson dans le New Jersey ont commencé à exiger de leur société de gestion de services alimentaires qu’elle propose des repas halal. Mais trouver des vendeurs halal capables de desservir le district était difficile, a déclaré Wesley Wallace, responsable client chez SodexoMagic, qui gère désormais le programme de nutrition Paterson. De nombreux articles halal – comme les galettes de bœuf jamaïcaines, qui sont populaires auprès de tous les étudiants – sont plus chers que les aliments de base standard pour les repas scolaires. Le district sert actuellement des plats halal deux jours par semaine et essaie d’alterner les options végétariennes que les étudiants musulmans peuvent manger les autres jours.
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Bien que l’insécurité alimentaire soit répandue dans la communauté musulmane, il est rare que les besoins religieux fassent partie des conversations nationales sur l’accès à la nourriture, a déclaré Asma Ahad, directrice du développement du marché halal au Conseil américain de l’alimentation et de la nutrition à but non lucratif.
« Il y a des inégalités dans les systèmes et l’infrastructure. Et jusqu’à ce que nous nous attaquions à certaines de ces choses, il est difficile pour les musulmans d’être en sécurité alimentaire », a déclaré Ahad.
Au lycée Sullivan de Chicago, Rashid a rejoint un groupe d’étudiants axé sur la justice alimentaire qui a réussi à faire pression sur le district pour qu’il commence à fournir des repas halal à Sullivan l’année dernière, à la fin de la dernière année de Rashid.
Le district a déclaré dans une déclaration écrite qu’il avait commencé à proposer des repas halal dans sept écoles au début de l’année scolaire 2022-23 en réponse aux demandes de la communauté. Il a également noté que tous ses repas sont sans porc et que toutes les écoles proposent au moins un plat végétarien chaque jour.
Rashid, qui est maintenant un étudiant de première année à l’Université Loyola de Chicago, a déclaré que de nombreux étudiants musulmans avaient du mal à se concentrer en classe parce qu’ils n’avaient pas d’énergie pendant la journée scolaire – un défi auquel il ne fait plus face. L’une de ses choses préférées à propos du collège est la quantité d’options halal disponibles sur le campus.
« Ce que j’aime chez Loyola, c’est qu’ils travaillent avec des étudiants et ont toutes sortes de plats », a-t-il déclaré. « Cela fait une grande différence. »
