Avis de décès de Jehan Sadate | Droits des femmes et égalité des genres

Jehan Sadat, décédée à l’âge de 88 ans des suites d’un cancer, a passé la majeure partie de sa vie à promouvoir la justice sociale et les droits des femmes en Égypte. Elle a continué à faire campagne des décennies après que son mari, le président Anwar Sadate, a été assassiné, le 6 octobre 1981, par des militants de l’armée, vengeant l’emprisonnement de ses confrères islamistes et condamnant les accords de Camp David de 1978 qu’il avait signés avec Israël.

En tant que fille au Caire, Jehan avait exploré les rues de son quartier d’Al-Manial, attribuant sa confiance en elle à ses parents qui la soutenaient. Elle a déclaré que son combat contre les inégalités entre les sexes avait commencé pendant ses années d’école, lorsqu’elle était encouragée à se concentrer sur des sujets tels que la couture et la cuisine en vue du mariage plutôt que sur les sciences qui mèneraient à une carrière universitaire. « J’ai toujours regretté cette décision. Je ne laisserais jamais mes filles fermer leur avenir de cette façon », a-t-elle écrit dans son autobiographie, A Woman of Egypt (1987).

Jehan avait épousé Sadate en 1949 à l’âge de 15 ans ; un ancien officier de l’armée, il avait deux fois son âge et actif dans la lutte contre le contrôle britannique en Egypte. Trois ans plus tard, il a joué un rôle clé dans le coup d’État militaire qui a renversé le roi Farouk et a ensuite amené Gamal Abdel Nasser à la présidence. Sadate a occupé une série de postes de direction au sein du gouvernement et, après la mort de Nasser en 1970, a été élu président.

Jehan avait commencé son travail pour les droits des femmes dans les années avant qu’elle ne devienne première dame. Elle a vivement condamné les mutilations génitales féminines et a joué un rôle crucial dans les années 1960 dans la formation d’une coopérative dans le village de Talla dans le delta du Nil qui a aidé les femmes locales à devenir compétentes en couture et donc économiquement indépendantes de leurs maris.

Elle a également dirigé SOS Villages d’Enfants, une organisation qui offre des foyers aux orphelins dans un environnement familial. En 1975, elle a dirigé la délégation égyptienne à la conférence internationale des Nations Unies sur les femmes à Mexico et à la conférence de 1980 à Copenhague.

Plus important encore, elle a participé à une campagne visant à réformer la loi égyptienne sur le statut qui accorderait aux femmes de nouveaux droits de divorcer de leur mari et de conserver la garde de leurs enfants. Le film de 1975 Oridu Hallan (Je veux une solution), avec Faten Hamama, illustrait les luttes des femmes égyptiennes sous un système juridique conservateur qui supprimait leurs droits.

« Plus de la moitié de notre population est constituée de femmes, Anwar », a-t-elle dit à son mari, comme elle l’a enregistré dans A Woman of Egypt. « L’Egypte ne sera pas une démocratie tant que les femmes ne seront pas aussi libres que les hommes. »

Les tentatives de certains religieux libéraux pour défendre les amendements juridiques limités soutenus par Jehan ont été sapées par l’influence croissante de l’Arabie saoudite wahhabite. Malgré la réaction des musulmans conservateurs, à l’été 1979, son mari a exaucé son souhait et a publié des décrets améliorant le statut de divorce des femmes, ainsi qu’une deuxième loi réservant 30 sièges au parlement pour les femmes. Ces mesures, qui ont ensuite été adoptées par le parlement, sont devenues connues sous le nom de « lois de Jehan ».

Elle est née Jehan Raouf au Caire, dans une famille de la classe moyenne supérieure, troisième enfant de Safwat Raouf, un chirurgien égyptien, et de sa femme, Gladys Cotrell, une professeure de musique britannique, qui s’était rencontrée à Sheffield lorsque Safwat étudiait la médecine. à l’Université. Jehan a été élevée comme musulmane, selon les souhaits de son père, mais elle a également fréquenté une école secondaire chrétienne pour filles au Caire.

Elle a rencontré Anwar lors d’une fête d’été chez son cousin, peu de temps après qu’il a été libéré de prison pour la deuxième fois pour ses activités révolutionnaires ; il a également divorcé récemment. L’idéaliste Jehan a été impressionné, malgré les réticences initiales de sa mère et l’écart d’âge de 15 ans. Ils se sont mariés l’année suivante et ont eu quatre enfants.

En 1977, Anwar s’est rendu à Jérusalem pour proposer un accord de paix à la Knesset israélienne, et l’année suivante, il a signé les accords de Camp David, le premier traité de paix entre une nation arabe et Israël, avec le premier ministre Menachem Begin et le président américain Jimmy Carter. . Jehan, qui était une première dame beaucoup plus visible que ne l’avait été l’épouse du président Nasser, a par la suite tenu à dire qu’elle avait soutenu son mari même si l’accord de paix était très controversé en Égypte.

Alors qu’il croyait que l’affection des forces armées pour lui était telle qu’elles ne pouvaient pas être infiltrées par des militants islamistes, elle a déclaré plus tard à la BBC : « Je savais qu’il serait tué. Elle le supplia de porter un gilet pare-balles mais il refusa et fut fier du nouvel uniforme qu’il avait fait dessiner pour un défilé militaire aux abords du Caire.

Alors que les gens regardaient les avions de l’armée de l’air égyptienne volant en formation et faisant des acrobaties aériennes, Jehan a remarqué un camion de l’armée qui sortait de la file de véhicules d’artillerie et s’arrêtait devant les tribunes d’examen. Puis elle a vu des soldats armés de mitrailleuses courir vers les gradins. Son mari s’est levé, a été criblé de balles et est tombé. Le verre à travers lequel elle et ses petits-enfants regardaient a également été brisé par des balles, et son garde du corps l’a poussée au sol.

Jehan a évoqué le choc de perdre l’homme qui n’était pas seulement « mon mari bien-aimé que j’ai aimé toute ma vie, mais… mon partenaire ».

Son aspiration à l’enseignement supérieur s’était finalement réalisée, avec un BA (1977) en littérature arabe et une maîtrise (1980) en littérature comparée à l’Université du Caire, et elle les a poursuivis avec un doctorat (1986). Plus tard, elle a été professeur invitée dans plusieurs universités américaines et a continué à promouvoir la paix internationale et les droits des femmes. Un deuxième livre, My Hope for Peace, a suivi en 2009.

Elle laisse dans le deuil ses trois filles, Lubna, Noha et Jehan, son fils, Gamal, et 11 petits-enfants.