Avis de décès de Lady Afshar | Féminisme

Haleh Afshar, Lady Afshar, décédée à l’âge de 77 ans d’une insuffisance rénale, était une universitaire d’origine iranienne dont l’œuvre de toute une vie a été l’un des sujets les plus controversés de notre époque : le féminisme islamique. Elle a passé la majeure partie de sa carrière universitaire à l’Université de York, où elle a été professeur de politique et d’études féministes à partir de 1999, et ses rôles consultatifs auprès du gouvernement sur l’engagement avec les femmes l’ont amenée à devenir pairie à vie en 2007.

Elle a écrit ou édité de nombreux livres, dont Iran: a Revolution in Turmoil; Islam et Féminismes ; et Femmes au Moyen-Orient : perceptions, réalités et luttes pour la libération. Son érudition était rigoureusement académique, mais ses idées avaient des conséquences concrètes : elle utilisait le Coran pour promouvoir les droits des femmes à posséder des biens, à contribuer au débat public, à être rémunérées pour les travaux ménagers. Elle ne voyait aucune contradiction à se décrire à la fois comme une féministe et comme une musulmane chiite.

Sa pensée peut être résumée dans son évaluation critique directe du gouvernement iranien lorsqu’il a barré la voie à l’éducation pour les femmes : « Ils ont peur des femmes instruites. Parce que les femmes éduquées peuvent en fait lire l’arabe classique, accéder aux enseignements coraniques et revendiquer leurs droits, contextualisés dans les enseignements coraniques… affronter le gouvernement iranien selon ses propres conditions. L’éducation des femmes et la voix des femmes étaient au centre de son travail.

J’ai rencontré Haleh pour la première fois il y a plus de 20 ans lorsque j’étais directrice de la Commission nationale des femmes, qui, jusqu’à son abolition en 2010, était l’organe consultatif indépendant officiel du gouvernement britannique sur les femmes. Elle a été nommée en 2008 comme l’une des 12 commissaires indépendantes, avec pour mission d’apporter l’opinion éclairée des femmes au gouvernement.

L’activisme de Haleh était indiscernable de son travail théorique. Elle était à la fois une combattante et une érudite, et elle s’est battue, généralement avec succès, pour les femmes menacées de déportation.

Haleh Afchar
Haleh Afshar a conseillé le gouvernement britannique sur les opinions des femmes musulmanes britanniques. Photographie : /Roger Harris

Après les attentats du 7 juillet à Londres en 2005, elle a été invitée à présider un nouveau comité indépendant chargé de conseiller le gouvernement sur les opinions des femmes de la communauté musulmane britannique. C’était l’idée originale de Patricia Hewitt, alors ministre du gouvernement travailliste pour les femmes et l’égalité, et sous la direction de Haleh, le comité a plaidé en faveur de l’écoute des voix des femmes musulmanes.

Haleh a mené une tournée au Royaume-Uni pour entendre ce que disaient les femmes musulmanes britanniques, et elle s’est battue pour s’assurer que le rapport suivant était publié exactement tel qu’il était, résistant à la pression pour l’édulcorer et traitant ouvertement de questions difficiles, telles que la sexualité des enfants. abuser de.

Les membres de ce comité ont ensuite formé le Réseau indépendant des femmes musulmanes, dont Haleh était membre fondatrice et plus tard présidente d’honneur, sa mission d’autonomisation des femmes musulmanes par le féminisme islamique lui tenant à cœur.

Elle est née à Téhéran, fille d’une famille aisée. Sa mère, Pouran Khabir, était une militante couronnée de succès pour le suffrage des femmes. Son père, Hassan Afshar, était professeur de droit à l’Université de Téhéran et a également été ministre du gouvernement. D’abord scolarisée à l’école Jeanne d’Arc de Téhéran, elle convainc à l’âge de 14 ans ses parents de la laisser pensionner au Royaume-Uni à l’école St Martin de Solihull, qu’elle décrira plus tard comme « sombre et terne » après une enfance sous le soleil iranien.

Après des bacs au collège de Brighton, elle s’inscrit en 1963 à la toute nouvelle université de York, où elle obtient un diplôme en sciences sociales en 1967. En 1972, elle obtient un diplôme de droit européen comparé à l’université de Strasbourg, suivi d’un doctorat. en économie foncière à l’Université de Cambridge en 1974.

Haleh est retournée en Iran au cours de la dernière décennie du règne du shah, travaillant au ministère de la réforme agraire et en tant que journaliste. Elle a passé du temps à visiter des villages reculés, à parler aux gens, surtout aux femmes. Elle a pris conscience que, dans un régime autoritaire, il y avait une méconnaissance généralisée des droits islamiques des femmes.

Cette expérience formatrice a défini un modèle pour sa vie : défier le pouvoir. Bientôt, elle s’est brouillée avec le ministre de la réforme agraire. Cela s’est avéré n’être que le début – elle est tombée en disgrâce auprès de l’ensemble du régime avec la publication d’un article exposant des commérages autour de la famille royale iranienne. Elle a finalement fui l’Iran en tant que persona non grata. La chute du shah et de sa police secrète a été suivie par l’arrivée des ayatollahs et des leurs. Elle ne reviendrait jamais dans son pays natal.

Après avoir été chargée de cours à l’Université de Bradford de 1976 à 1985, elle a été nommée à York, où elle a enseigné l’économie de la santé avant d’entrer au département de politique et au centre d’études féminines en 1987, devenant professeure en 1999 et émérite en 2011. Elle visitait également professeur de droit islamique à l’Université Robert Schuman de Strasbourg.

En 2008, elle a fait une apparition sur les disques Desert Island de BBC Radio 4, révélant un goût musical éclectique, allant des chansons d’amour persanes au sous-marin jaune des Beatles, et un style espiègle, inoubliable et idiosyncratique. Elle a repoussé les limites et poussé le privilège. Sa maison était un lieu d’une hospitalité et d’une chaleur extraordinaires, où étudiants et amis du monde entier se pressaient pour profiter de la cuisine iranienne et de conversations stimulantes.

La phrase de Shakespeare « bien qu’elle soit petite, elle est féroce » aurait pu être écrite pour Haleh. Pourtant, sa férocité était tempérée par un rire et un charme merveilleux qui pouvaient désarmer ses adversaires les plus implacables, qu’ils soient chefs religieux ou ministres du gouvernement. Elle a été nommée OBE en 2005 et membre de la Chambre des Lords en 2007, où elle a siégé en tant que crossbencher. Elle était membre de l’Académie des sciences sociales et titulaire de doctorats honorifiques des universités d’Essex et de Bradford.

Elle a épousé Maurice Dodson, professeur émérite de mathématiques à l’Université York, en 1974, et ils ont eu deux enfants, Ali et Molly. Haleh était en proie à des problèmes de santé, toujours déguisés par son énergie et son enthousiasme apparemment sans fin, mais elle a retrouvé un nouveau souffle lorsque Maurice a fait don d’un rein. Il lui survit, tout comme leurs enfants et leurs petits-enfants, Kate et Hattie.

Haleh Afshar ( Lady Afshar ), spécialiste de la politique et des droits des femmes, née le 21 mai 1944; décédé le 12 mai 2022