"Ça semble tellement mal": les EAU travaillent vendredi pour la première fois

Les employés et les écoliers ont jonglé entre le travail et les études avec des prières musulmanes hebdomadaires le tout premier vendredi ouvrable aux Émirats arabes unis, alors que le pays du Golfe passait officiellement à un week-end du samedi au dimanche.

Certains se sont plaints du changement et les entreprises ont été divisées, beaucoup passant au week-end à l’occidentale, mais d’autres entreprises privées s’en tenant aux vendredis et samedis, comme dans d’autres États du Golfe.

Le jour de prière hebdomadaire a toujours été un jour libre aux Émirats arabes unis, qui avaient auparavant observé un week-end du jeudi au vendredi jusqu’en 2006.

Les mosquées semblaient occupées alors que des fidèles portant des tapis de prière arrivaient comme d’habitude, avant que beaucoup d’entre eux ne retournent plus tard au bureau.

« Je préfère prendre [Friday] off », a déclaré la Britannique Rachel King, 22 ans, qui travaille dans l’industrie hôtelière et vit à Dubaï depuis six mois. «C’est ce que nous savons et aimons tous – avoir un vendredi de congé et aller dans certains endroits ouverts et nous pourrions faire des choses. Mais maintenant, ce sera samedi.

Les Émirats arabes unis ont fait l’annonce surprise du changement de week-end pour le secteur public en décembre alors qu’ils étaient aux prises avec une concurrence croissante dans les affaires internationales d’autres pays du Golfe, en particulier l’Arabie saoudite.

Les organismes gouvernementaux et les écoles fonctionneront quatre jours et demi par semaine, fermant à midi le vendredi pour une heure de prière fixe de 13h15. L’horaire de la prière musulmane dépend généralement de la position du soleil.

Sur 195 entreprises interrogées par le cabinet de conseil en ressources humaines Mercer, seulement 23 % se préparaient à suivre la semaine de quatre jours et demi, mais plus de la moitié passeraient au week-end du samedi au dimanche.

« Heureusement, j’ai les mêmes jours de congé que mes enfants, mais ce n’est pas le cas pour mon mari », a déclaré Fati, qui travaille dans une société de distribution internationale, demandant de ne pas donner son nom complet. « Il travaille pour une multinationale qui n’a pas changé d’horaire pour le moment. J’espère qu’ils le feront rapidement, sinon notre vie de famille sera ruinée.

Près d’un tiers des entreprises s’inquiétaient de l’impact d’un décalage avec les autres pays de la région, selon le sondage Mercer.

« Nous travaillons beaucoup avec l’Égypte et l’Arabie saoudite », a déclaré Rana, une employée d’une société d’événements qui a déclaré que certaines de ses équipes devraient travailler le dimanche.

Vendredi, le quartier financier de Dubaï était exceptionnellement calme avec un grand nombre de personnes travaillant à distance, en particulier à une époque où les niveaux de Covid augmentent, alors que de nombreux enfants suivent également une scolarité en ligne.

« Aujourd’hui, c’est le premier vendredi ouvrable, ça fait un peu bizarre », a déclaré Ahmad Bilbisi, 34 ans, employé de banque. «Cela a du sens pour moi, du moins pour le secteur bancaire. Nous travaillons désormais le même jour que tout le monde dans le monde.

Le nouvel arrangement a été un sujet de discussion majeur sur les réseaux sociaux, un utilisateur de Twitter s’étant plaint: « Cela semble tellement mal. »

« Mon corps et mon esprit se sont complètement acclimatés aux vendredis libres. Je pense qu’aujourd’hui va être une longue et dure lutte », ont-ils ajouté.

Sharjah, un émirat voisin de Dubaï, a trouvé une solution simple : rendre le vendredi, samedi et dimanche un week-end de trois jours.