Ibn al-Haytham (Alhazen): Master of Optics
L'un des noms les plus brillants des sciences médiévales islamiques est celle du mathématicien et savant Abu 'Ali al-Hasan bin al-Hasan bin al-Haytham, connu sous le nom de «Alhazen» du monde occidental.
Né à Bassora, en Irak, en 965, il y a été renommé en tant que mathématicien et ingénieur. Il a été invité à déménager au Caire, en Égypte par le calife fatimide, al-Hakim.
Selon une histoire, Al-Hakim avait invité Alhazen car on pensait que le mathématicien avait un plan pour réglementer les eaux du Nil.
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Chargé de la tâche presque impossible, Alhazen a dirigé une armée de travailleurs au sud d'Assouan à l'endroit appelé Al-Janadil. Ici, il s'attendait à voir les eaux du Nil descendre de haut terrain et a été déçu quand il a découvert qu'ils ne l'ont pas fait.
Selon un 13ème Century Compte, Alhazen craignait que l'al-Hakim excentrique et imprévisible le punirait pour son échec.
Pour éviter la punition, il a fait semblant d'être fou jusqu'à la mort d'Al-Hakim. Il a ensuite quitté la maison dans laquelle il avait été confiné et a déménagé dans un Qubbah (une petite structure en dôme) à la porte de la mosquée Azhar du Caire.
Là, il a repris son travail en tant qu'auteur et professeur de mathématiques. Il a gagné sa vie en copie un certain nombre d'œuvres mathématiques de base, qui comprenaient Euclid et Ptolémée.
Cependant, Alhazen ne s'est pas arrêté avec la traduction. Il a également apporté des contributions originales dans les domaines de l'optique, de l'astronomie et des mathématiques, bien que ses écrits soient éclectiques et prolifiques, couvrant un large éventail de sujets.
Parmi ses réalisations figuraient 25 livres et essais sur les mathématiques et 45 titres sur les questions physiques et métaphysiques.
Il s'agit notamment des discussions sur Euclid, Apollonius et Archimède, ainsi que des commentaires sur les œuvres philosophiques d'Aristote et les œuvres médicales de Galen.
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