Un humaniste nigérian emprisonné pendant 24 ans après avoir plaidé coupable de blasphème | Nigeria

Un éminent humaniste nigérian a été condamné à 24 ans de prison après avoir plaidé coupable à des accusations de blasphème, dans une affaire historique qui a mis un nouvel accent sur les menaces à la liberté d’expression dans ce pays d’Afrique de l’Ouest.

Moubarak Bala, le président de l’Association Humaniste du Nigéria, a été condamné mardi après-midi, deux ans après son arrestation à son domicile dans l’État de Kaduna, dans le nord du pays, le 28 avril 2020. Il a ensuite été conduit à Kano, où des appels à l’action contre lui ont été lancés. avaient été faites par des membres de l’establishment religieux dans l’État majoritairement musulman et conservateur.

Bala, le fils d’un érudit religieux à Kano, est un athée qui avait été un critique religieux franc dans une région résolument conservatrice. Il a fait l’objet de menaces de mort et demande qu’il soit jugé pour blasphème après avoir publié des commentaires critiques à l’égard de l’islam sur Facebook en avril 2020.

Au tribunal mardi, à la surprise de son équipe juridique, Bala a demandé de changer son plaidoyer de culpabilité, a déclaré l’un de ses avocats. « Tout à coup, il a changé son plaidoyer et a plaidé coupable à l’ensemble des 18 chefs d’accusation … Nous étions sous le choc. »

L’avocat a déclaré que Bala aurait peut-être considéré le plaidoyer de culpabilité comme un moyen de mettre fin à l’affaire. « C’est comme s’il sentait qu’il devrait connaître son destin. Il ne savait pas quand cela se terminerait. Il a peut-être pensé qu’un plaidoyer de culpabilité conduirait à une certaine indulgence, mais le jugement a été sévère », a-t-il déclaré.

Leo Igwe, associé de Bala et fondateur de l’Association Humaniste du Nigeria, a déclaré à la suite de l’affaire : « Malheureusement, c’est un jour très triste pour l’humanisme et les droits de l’homme au Nigeria. L’implication n’est pas bonne pour le mouvement humaniste, car cela signifie que les humanistes seront, par implication, criminels.

La détention et le traitement de Bala ont été condamnés par Humanists UK et des experts des droits de l’homme des Nations Unies.

Bala a été détenu sans inculpation pendant un an, au cours duquel on ignorait où il se trouvait et il s’est vu refuser tout contact avec son avocat ou sa famille pendant des mois. Un tribunal de grande instance de la capitale, Abuja, a ordonné sa libération sous caution, mais la décision a été ignorée par les autorités nigérianes à Kano et Kaduna.

Son cas a été considéré comme un exemple de répression des voix jugées critiques de l’orthodoxie religieuse, dans une région profondément conservatrice. Bala avait déjà été interné de force dans un établissement psychiatrique par sa famille à Kano, après avoir renoncé à l’islam en 2014.

Suite à la condamnation de Bala, Igwe a affirmé que des membres de l’establishment religieux avaient probablement menacé Bala d’admettre sa culpabilité. « Il était sous pression pour admettre qu’il était coupable et que sinon il pourrait mourir en prison. Les autorités de Kano lui ont fait comprendre que la seule façon pour sa famille d’être en sécurité était de reconnaître qu’il était coupable, alors même contre l’avis d’un avocat, il a décidé d’accepter et de faire face aux conséquences.