Comprendre la religion par le sport

J’ai assisté une fois à une cérémonie islamique où l’imam Hamza Yusuf de l’Institut Zaytuna a postulé qu’une façon de comprendre les Américains au niveau individuel est de comprendre la nature du sport dans la société américaine. Ayant moi-même été un athlète de compétition pendant près de 20 ans, je dois dire que Yusuf n’est pas loin de son affirmation.

Il y a simplement quelque chose dans le sport qui captive les Américains. C’est peut-être le lien ancestral avec la Grèce et Rome où le sport était littéralement une religion. C’est peut-être l’histoire de l’individualisme robuste qui a vu les Américains escalader les montagnes de l’Ouest, dresser des chevaux dans les vastes plaines ouvertes et traverser à gué des rivières d’une mer à l’autre. Ou peut-être s’agit-il d’une connexion spirituelle plus profonde que l’on acquiert lorsque le corps est entraîné pour des performances optimales.

Mais peu importe ce qui motive le sport, il est indéniable qu’il s’agit d’une métaphore de la vie américaine contemporaine. Ces dernières années, cette métaphore a été entachée et déformée par un matérialisme enragé et une auto-glorification éhontée de la part des athlètes. Cependant, je dirais que cette métaphore conserve toujours son intégrité globale et qu’elle n’est en outre pas aussi éloignée d’une métaphore islamique de la vie qu’on pourrait le penser.

Considérez que l’Islam exige de ses adhérents un sens aigu du but et une détermination obstinée à maintenir le cap de la droiture religieuse dans un monde qui incite à faire autrement. De nombreux musulmans jettent un coup d’œil à la société américaine et supposent que les Américains n’ont tout simplement pas le goût de la religion dans le contexte de ce que l’islam exige. Après tout, si les Américains semblent incapables de se rendre à l’église une fois par semaine, alors comment diable pourraient-ils se rendre à une mosquée cinq fois par jour, tous les jours pour le reste de leur vie ?

Il est peut-être vrai que la fréquentation de l’église a diminué au cours des dernières années ; mais cela ne signifie pas nécessairement que les aspects de la religiosité considérés comme nécessaires à la piété sont perdus pour les Américains.

Si je repense à ma propre vie, je me souviens des années durant lesquelles, jour après jour, je me levais avant l’aube pour m’entraîner pendant deux heures. Ensuite, je passais ma journée à manger des aliments qui optimisaient les performances physiques. Puis le soir, je m’entraînais à nouveau pendant encore trois heures. Je me couchais tôt chaque soir et me réveillais pour recommencer ma routine le lendemain.

Au cours de mes séances d’entraînement, j’ai été obligé de faire face à la douleur physique, au doute émotionnel, à l’ennui dû à la monotonie de tout cela, à la maladie, aux blessures et à une foule d’autres obstacles et obstacles. Mais pour moi, cela en valait la peine, car je nourrissais l’espoir qu’un jour je serais un athlète de classe mondiale et peut-être même un champion olympique. En d’autres termes, j’ai compris le concept de sacrifice pour une récompense différée. Dans mon cas, la gloire olympique était cette récompense différée.

Dans le cas des musulmans, le paradis après une vie de lutte est la récompense différée. Et les mêmes choses qui font de grands athlètes font de grands musulmans ; et vice versa. En fait, les compagnons du Prophète Muhammad (saws) rivaliseraient en fait les uns avec les autres pour exceller dans la religion de l’Islam. Pour eux, les bonnes actions étaient des choses à rechercher avec tous les efforts et ils n’hésiteraient pas à saisir les occasions de s’améliorer.

Ce n’est pas si différent de l’athlète contemporain qui est prêt à courir une course jusqu’à ce qu’il soit épuisé au point de nausées et d’effondrement. En fait, il y a eu des cas récents de joueurs de football qui sont morts d’un coup de chaleur, simplement parce qu’ils ne quittaient pas leurs séances d’entraînement de peur de perdre une étape dans leur quête d’une récompense différée. Imaginez ça – un martyr pour un sport !

Bien sûr, ni le martyre ni la formation ne sont perdus pour les musulmans. Être un chahid (martyr) est l’une des plus grandes stations auxquelles un croyant peut aspirer. Et pour être un bon musulman, il faut mettre en œuvre la tarbiyyah, ou la formation.

Donc, le véritable problème est d’aider les Américains non musulmans à voir qu’une grande partie de ce qu’ils connaissent culturellement est, dans une certaine mesure, islamique. C’est cette prise de conscience qui m’a finalement aidé à me cacher/revenir à l’Islam. Ma formation en tant qu’athlète m’a fait reconnaître que si je mettais seulement ma confiance en Allah (swt), que j’aurais le courage d’être musulman ; car bon nombre des outils d’un musulman m’étaient déjà connus grâce à l’athlétisme. Il s’agissait seulement de les appliquer à une autre récompense différée. Et quelle récompense pourrait être meilleure que le paradis. Une médaille d’or n’est sûrement rien en comparaison.