Sajda Mughal : la femme qui a survécu 7/7 – et a commencé à combattre l’extrémisme | Islam
Sajda Mughal effectuait son trajet quotidien vers son emploi de rêve dans le recrutement de la ville le matin où son monde a été bouleversé. C’était un jour de juillet à Londres, il y a 16 ans, un jour qui palpitait avec la chaleur estivale, et Mughal était en retard au travail. Elle s’est réfugiée dans la station de métro Turnpike Lane au nord de Londres, comme elle le faisait d’habitude, et est montée à bord du train Piccadilly Line. La seule chose qu’elle fit différemment ce matin-là fut de ne pas monter dans la première voiture du train. « Chaque jour jusqu’au 6 juillet 2005, je m’asseyais dans cette première voiture. Peut-être que c’était une sorte de trouble obsessionnel-compulsif, ou peut-être que je savais que la première voiture était l’endroit où je m’asseyais. Mais, ce jour-là, j’étais en retard, alors je me suis précipité sur le quai et, au lieu de faire mon travail habituel, je suis juste monté.
Ce détail a pris toute son importance lorsque, quelques arrêts plus tard, à King’s Cross, le bombardier 7/7 Germaine Lindsay est monté dans le train de Mughal, embarquant dans la première voiture, et s’est fait exploser. « Vingt-six personnes sont mortes, dont la plupart étaient dans la première voiture », dit-elle.
Pendant un certain temps, survivre au bombardement a laissé Mughal, alors âgé de 22 ans, émotionnellement incapable. Elle a été arrêtée, avait besoin de conseils et n’est toujours pas en mesure de voyager dans les transports en commun sans se sentir anxieuse. Mais à côté du traumatisme, il y a eu un recalibrage profond – et audacieux – de ses choix de vie.
Mughal est une musulmane avec une forte éthique religieuse, et elle a été bouleversée lorsqu’elle a découvert qui était responsable du carnage ce jour-là. « Le fait que cela ait été réalisé par des hommes musulmans était incompréhensible pour moi. Mon premier sentiment a été : ‘Pourquoi feriez-vous ça ? Ce n’est pas ce que l’Islam nous enseigne. Il y avait un niveau de colère là-bas.
Mais son expérience le 7/7 l’a également laissée déterminée à faire la différence. Elle a quitté le recrutement, même si cela faisait mal d’abandonner la carrière qu’elle aimait, et a repris le JAN Trust, un organisme de bienfaisance pour les femmes et les mères noires, asiatiques et ethniques minoritaires. Elle fournit un soutien, des conseils et des conseils à Haringey, au nord de Londres, et Mughal en a fait une ONG dynamique. Au sein de la fiducie, elle a dirigé des campagnes pour prévenir la radicalisation au Royaume-Uni et au-delà, et a sensibilisé la communauté à l’extrémisme – d’abord le terrorisme islamiste puis de droite.
Aujourd’hui, à 39 ans, elle ressemble à une vraie survivante alors qu’elle sort de son taxi. Chaleureuse et bouillante (« Je parle beaucoup et réfléchis beaucoup »), elle est mariée et mère de deux filles et a reçu un OBE en 2015. Mais l’héritage de son traumatisme est là dans le terrible détail avec lequel elle se souvient du jour de la bombardement.
« Après que le tube ait quitté King’s Cross, 10 secondes dans le tunnel, il y a eu une forte détonation. Je n’avais jamais entendu un tel son et j’ai perdu un peu d’ouïe. Les lumières se sont éteintes et les gens sont tombés de leurs chaises. Certaines personnes aidaient une femme enceinte, d’autres sortaient des bouteilles d’eau et les offraient. Il y avait des cris, des coups sur les portes vitrées, des gens qui essayaient de les casser… »
Mughal n’a pas crié. Elle restait impassible, submergée par la panique : « Je suis entrée en état de choc. Je me souviens que des gens me tiraient dessus en me demandant : « Est-ce que ça va ? » mais j’étais immobile, calme, figé. Une épaisse fumée noire a commencé à sortir des évents, ce qui m’a fait tousser et m’étouffer. Je portais un tailleur, alors j’ai enlevé mon blazer et je me suis couvert le visage avec.
Elle pensait qu’ils avaient heurté un mur de tunnel, qui portait sa propre terreur. « C’était l’heure de pointe et je pensais que le prochain tube nous heurterait, qu’il y aurait une énorme collision, une boule de feu et que nous serions brûlés vifs. J’ai commencé à penser que je n’avais pas dit au revoir à ma mère, je n’avais pas eu d’enfants, je ne m’étais pas marié.
Après environ 50 minutes dans le tunnel, ils ont été secourus. «Cela m’a semblé être une vie. Puis, j’ai entendu une voix crier : « C’est la police. Nous venons vous chercher. Je n’ai plus jamais ressenti le soulagement que j’ai ressenti alors. À King’s Cross, Mughal a été laissée à elle-même pour rentrer chez elle. « J’ai couru en face de la gare jusqu’à McDonald’s. Je suis allé aux toilettes et j’ai fondu en larmes. Pendant des heures après, elle a cru qu’elle avait été prise dans un déraillement. Ce n’est qu’après être rentrée chez elle et avoir diffusé les informations en début de soirée qu’elle s’est rendu compte qu’elle avait été impliquée dans une attaque terroriste.
L’acuité intérieure de Mughal remonte à sa mère, décédée il y a trois mois à l’âge de 81 ans. Les parents de Mughal, Rafaat et Faiz, sont venus d’Ouganda en Grande-Bretagne pour leurs études dans les années 1960 avant de revenir – son père pour travailler comme charter ingénieur électricien pour le gouvernement et sa mère pour diriger sa propre école. Après l’expulsion par Idi Amin de la minorité asiatique de l’Ouganda, ils ont émigré en Angleterre et ont été placés dans le camp de Stradishall de la RAF, vivant dans des conditions abjectes. Ils ont déménagé au Kenya peu de temps après, où Mughal est né. Mais, après que le pays ait connu un coup d’État, ils sont retournés à Londres. Le père de Mughal est décédé quand elle avait 18 ans et sa mère, une ancienne conseillère travailliste de Haringey, a élevé seule la famille.
C’est la mère de Mughal qui a fondé le JAN Trust en 1989, et a reçu son OBE en 2014, un an avant sa fille, pour son travail. « De nombreuses femmes musulmanes considéraient ma mère comme une figure de la communauté qui avait des compétences et était prête à aider. Ils ont commencé à lui parler de leurs problèmes – des problèmes médicaux, des problèmes d’anglais, des abus à la maison et des incidents et attaques de crimes haineux. J’ai grandi en voyant ces femmes dans notre maison.
Après les attentats de Londres, Mughal a été en proie à la raison pour laquelle les jeunes kamikazes avaient choisi de se faire exploser et s’est tourné vers l’organisme de bienfaisance de sa mère pour obtenir des réponses. « Vous ne vous réveillez pas un matin et décidez de porter des bombes sur votre dos. Cela prend du temps pour que cela se produise, et il doit y avoir eu des signes. Pourquoi n’ont-ils pas été ramassés ? Je voulais faire la différence. J’aurais pu commencer au niveau politique ou entrer dans la fonction publique et formuler des stratégies. Je choisis de ne pas le faire. Cela me sautait aux yeux que le meilleur endroit pour faire une différence dans la vie des gens était de travailler au cœur des communautés. C’est donc ce que j’ai fait. J’ai quitté mon rêve – et il a été mon rêve [to work in corporate recruitment] – pour commencer ce voyage.
Le programme controversé Prevent (qui fait partie de la stratégie antiterroriste du gouvernement) était en place lorsque Mughal a commencé son travail. « Au départ, nous n’étions pas disposés à travailler avec le gouvernement en raison des inquiétudes de la communauté concernant le programme – ils se sentaient ciblés, méfiés et, essentiellement, espionnés – mais je me suis engagé dans l’intérêt de faire la différence. J’ai remarqué dans la stratégie pré-2011 qu’il n’y avait pas vraiment de mention des femmes ou d’Internet – c’était juste un paragraphe ici, une page là. Mais je savais, grâce à nos utilisateurs, qu’il y avait du matériel radicalisant en ligne.
Elle a lancé son programme acclamé Web Guardians en 2010. Le programme sensibilise les mères à l’extrémisme en ligne et aux gangs et les aide à empêcher leurs enfants de rejoindre un gang ou de se radicaliser. « De nombreuses mères ont dit que le programme était un signal d’alarme », dit-elle. « Avant le programme, ils ne connaissaient pas l’éventail des contenus en ligne et ne savaient pas comment protéger leurs enfants. Le programme leur a permis d’avoir des conversations importantes avec eux.
«Au fil des ans, j’ai voyagé au Royaume-Uni et j’ai entendu les inquiétudes de première main de mamans, dont certaines ont eu des enfants qui ont rejoint l’État islamique», dit-elle. Elle a officialisé ses recherches pour un rapport, Internet Extremism : Working to a Community Solution, en 2012, qu’elle a présenté à la Chambre des Lords. Elle a également développé l’initiative primée Another Way Forward en 2017, pour permettre aux jeunes et aux filles de prendre position contre l’extrémisme et le racisme.
Cependant, elle est devenue de plus en plus frustrée par Prevent : « Les fonctionnaires n’arrêtaient pas de demander pourquoi nous travaillions avec les femmes et les mères de la communauté. Pour Mughal, cela ressemblait à du sexisme. « À l’époque, je pensais : ‘Non seulement, en tant que femmes musulmanes, nous devons faire face à ce genre de comportement au sein de nos propres communautés, mais nous devons également y faire face dans la société au sens large.’ »
En 2017, le JAN Trust a retiré son soutien à la stratégie du gouvernement ; Mughal a estimé que Prevent ne s’engageait pas suffisamment avec les communautés, considérant plutôt les musulmans – en particulier les enfants musulmans – comme une menace pour la sécurité nationale. « Je sentais que la stratégie était toxique. »
Aujourd’hui, elle pense que le plus gros problème de l’extrémisme vient de l’extrême droite, des crimes haineux et de l’islamophobie. De plus en plus, elle s’est retrouvée à la réception de cela, et avec peu de protection contre les trolls lançant des menaces de mort. « En tant que femme musulmane qui s’exprime, j’ai subi des abus racistes. Il y a eu des menaces de mort, des menaces de viol et des abus islamophobes – envers moi ainsi que la confiance.
« Sur les réseaux sociaux, on m’a traité de N-word, on m’a traité de sympathisant terroriste, de garce et on m’a dit de retourner dans mon pays. Des abus et du matériel islamophobes ont été envoyés à notre organisme de bienfaisance par courrier électronique. Nous avons eu des pancartes de la Ligue de défense anglaise à l’extérieur de notre centre et des fenêtres ont été brisées. J’ai dû avoir une protection policière et j’ai changé d’adresse pour la sécurité de mes enfants et la mienne.
« J’ai également entendu ce que nos utilisateurs ont subi au fil des ans en termes d’abus et d’incidents islamophobes : des foulards arrachés dans le tube. Le gros problème que j’ai entendu concerne les attaques et les abus dans les parcs. Les chiens sont attachés aux femmes musulmanes. Des graffitis sont barbouillés devant leurs maisons, du porc est laissé sur leurs voitures. »
L’extrémisme de droite – la haine raciale et l’islamophobie – est-il vraiment maintenant une menace beaucoup plus grande pour la nation que la radicalisation islamiste ? « Oui, c’est de loin le plus gros problème. Je l’ai soulevé pendant des années lors de réunions avec le gouvernement. Ce n’est pas seulement en ligne, c’est dans la rue. Les gens se sont enhardis à être ouvertement racistes, ouvertement islamophobes.
« Notre gouvernement a adopté une position très ferme sur l’extrémisme islamiste, et les groupes de médias sociaux ont supprimé le matériel assez rapidement. En ce qui concerne l’extrémisme d’extrême droite, pourquoi le matériel n’est-il pas supprimé ? Je veux voir plus de choses en termes d’abus en ligne. En tant que victime depuis plus d’une décennie, je sais ce que l’on ressent et je sais où cela peut mettre certaines personnes en termes de santé mentale.
Certaines attitudes de l’État envers les femmes musulmanes n’aident pas non plus, dit-elle – en particulier en ce qui concerne le hijab : « Il y a eu la récente décision de la Cour de justice européenne de l’UE [which said private employers had the right to ban their employees from wearing headscarves]. Je pense que c’est dégoûtant. L’Occident parle souvent d’hommes musulmans disant aux femmes musulmanes quoi porter. Au fait, qu’est-ce que tu fais maintenant ? Vous contrôlez ce que portent les femmes musulmanes. Pour certaines jeunes filles musulmanes, le foulard est devenu une question d’identité. Il dit : « Je suis ici. Vous m’accepterez », et je suis solidaire car pourquoi devrions-nous contrôler ce que les gens portent ? »
A l’anniversaire de les attentats de Londres cette année, Mughal a déclaré qu’elle sentait que la Grande-Bretagne était dans un endroit sombre. Que voulait-elle dire ? « Ce n’est pas la Grande-Bretagne dans laquelle j’ai grandi. Ce n’est pas l’endroit où j’aimerais voir les générations futures grandir. Il m’est arrivé parfois de me dire : ‘Est-ce l’endroit pour mes deux jeunes filles britanniques ?’ Ils ont 12 et huit ans, mais quand ils avaient quatre ans, nous les avons commencés en taekwondo. Pourquoi avons-nous dû faire un tel choix ? Parce que je sais, dans mon métier, que les choses vont mal en termes d’islamophobie et de racisme, et qu’elles vont empirer.
Mais, parmi les nombreux combats à entendre, il y a eu aussi des moments de fierté. La reconnaissance de son travail l’a stimulée. Qu’en est-il de la réception de l’OBE, je demande. « Oui, c’était un moment de fierté. Ma petite fille a littéralement attrapé la médaille et il y a des photos d’elle avec, donc c’est vraiment sa moment de fierté ! » dit-elle en riant.
Le développement de Web Guardians lui a donné le plus grand sentiment de récompense : parler à des femmes vulnérables et marginalisées, développer des relations avec elles – et ensuite la joie de se faire dire qu’elle et son personnel ont fait une différence dans leur vie. « C’est ce qui me donne mon sens de l’entraînement. C’est du sang, de la sueur et des larmes, et j’y ai tout donné.
